
ベレレフの「マンモス墓地」の起源について科学者らが語る
サハ共和国の北極地帯で以前に発見された何千ものマンモスの骨の蓄積は、古代にこれらの動物の残骸を自分たちの必要のために積極的に利用していた人々のおかげで生じた ロシア連邦のいくつかの研究センターの科学者チームがこのことにたどり着いた結論として、ロシア科学財団は発表した。
サハ北部、ベレレフ川の左岸には「マンモス墓地」があり、考古学者が以前にこれらの大型絶滅動物の数千の骨を発見した場所である。当初、骨は1万3千年から1万2千年前に人間の介入なしに自然にここに蓄積されたと考えられていた。また研究者らは、マンモスの群れ全体が自然に同時に死亡する可能性を認めていた。
「マンモス墓地」の近くで、さまざまな年代の人間の活動の痕跡が発見されました。マンモスの彫刻された像を含む加工された牙の破片、牙で作られた巨大な尖った棒(槍)、およびいくつかの石器や廃棄物です。これらの発見に基づいて、科学者たちはかつて、古代にベレレフ川の岸辺に住んでいた人々によって骨が「マンモスの墓地」に持ち込まれた可能性があると示唆した。しかし、これまでのところ、これについては確認されていない。
ロシア科学アカデミー物質文化史研究所、北極南極研究所(いずれもサンクトペテルブルク)、ロシア科学アカデミー地質研究所(モスクワ)の専門家は、「マンモス墓地」で見つかった骨を検査した。また、1970 年から 2009 年にかけてさまざまな科学グループによる現地調査中に収集された考古学的資料も検査した。さらに、著者らは考古学的および古生物学的遺跡が属する川岸の堆積物を詳細に研究し、ベレレフ地層考古学的複合体の形成条件と形成順序を再構築した。このプロジェクトはロシア科学財団からの助成金によって支援された。
考古学者は、切削工具や矛先として使用された可能性のある、珍しい形の石の破片を発見しました。そのような品物はこの地域ではまれであり、常にマンモスの骨の大量の蓄積を伴います。前述の遺物に加えて、科学者らはペンダントの宝飾品や、加工の痕跡や牙製品の製造から出る廃棄物のあるマンモスの肋骨の破片も発見した。研究者らは放射性炭素年代測定法を使用して、これらの発見物の直接の年代を決定し、それはベレレフの「マンモス墓地」からの一般的な年代測定サンプルの分析に使用された。
ベレレフ川における大量の骨の堆積は非常に短期間に形成され、14,400~13,500年前に最初は非常にゆっくりと、その後はより集中的に起こったことが判明した。マンモスの骨遺跡の蓄積歴では、14,400年前、14,000年前、および13,800年前の蓄積の加速を反映するピークが注目される。これらのピークは人工物の分析から得られた時代に対応しているため、人間の活動に直接関係している。
研究者らは、人類は自分たちの必要のためにマンモスの毛、牙、脂肪を積極的に利用していたと考えている。牙などの骨格要素の一部は特定の場所に置かれ、後に「墓地」となりました。彼の選択は偶然ではありませんでした。古代のレリーフの復元に基づいて、「マンモスの墓地」は川の湿地帯の曲がり角、または小さな独立した貯水池になった川底の一部に位置しました。このような場所には結合組織の分解を促進する微生物が豊富に存在するため、食べ残しの保管場所として選ばれたのです。これにより、牙の基部を破壊することなく頭蓋骨から丸ごとの牙を取り出すことが可能となり、これはさらなる労働作業に必要であった。
「ケナガマンモスは、古代の人々にとってさまざまな有用な物質の重要な供給源として機能しました。たとえば、牙は道具を作るために使用され、脂肪や肉は食物として提供されました。研究が示しているように、牙のある骨と頭蓋骨は、微生物の活動のおかげで結合組織がよく分解される場所に置かれており、これは牙を抽出し、さらなる使用のために骨の残骸を準備する手順にとって重要でした」とプロジェクトリーダーは述べた。
「ベレレフ川とヤナ川の近くでマンモスの骨が蓄積するプロセスは非常に似ています。同時に、「マンモスの墓地」が形成されるまでの間、人々がこの地域に定住したとは主張できません。彼らは定期的にここにいて、おそらく出たり入ったりしていました」と専門家は付け加えた。
科学者らは将来、この地域への人間の居住、文化の進化の特徴、変化する環境条件への適応など、北極圏東シベリアの過去について研究を続ける予定だ。
【YAKUTIA24】通信社 7月8日